D'un point de vue étymologique, les origines du mot "manigua" remontent à la langue taïno. Dans l'univers taino, il désigne l'espace où la nature est généralement sauvage, abondante, exubérante et parfois impénétrable. Le terme serait également attribué à un ensemble de croyances surnaturelles. Dans son acception culturelle, manigua est rite, syncrétisme et mythe ; manigua est rébellion et liberté. Dans cet espace, les premiers colons développent leur vie quotidienne, et plus tard les esclaves africains rappellent les croyances religieuses de leur peuple. Dans les deux cas, la nature était assumée d'un point de vue spirituel, et les cemíes comme les saints y trouvaient un habitat parfait. Pendant les guerres, la manigua servait de refuge et son savoir était utilisé pour soigner les blessés. Toutes ces connaissances ancestrales ont été conservées dans la culture populaire par les herboristes et les "yerberos", qui défendent avec zèle le potentiel curatif et rituel des plantes autrefois extraites de la manigua cubaine.