La Manigua di Ariamna Contino

Per la sua prima mostra personale a Madrid, Ariamna Contino si addentra nel caotico universo della saggezza popolare cubana. Il suo riferimento principale è il concetto di manigua, una parola di origine indigena che designa un tipo di foresta tropicale molto fitta, presente negli ecosistemi delle Antille e che, come la dehesa iberica, si è adattata senza problemi all'azione e alla presenza costante dell'uomo. La base della sua ricerca è un libro scritto a metà del XX secolo dal cubano José Seoane Gallo, in cui venivano raccolti, attraverso testimonianze popolari, interessanti rimedi medicinali a base di piante estratte dalla manigua. L'attenzione dell'artista è stata attirata in particolare da un gruppo di preparati che hanno la virtù di curare i disturbi legati alla voce e alla vista, in altre parole: la percezione e la parola.

Uno dei problemi principali del mondo contemporaneo è lo sradicamento generato dal nostro costante spostamento da un luogo all'altro. Le identità individuali ne risentono e la vera conoscenza del territorio e di tutto ciò che esso ci offre è poco rilevante per la vita quotidiana dell'individuo contemporaneo. Come resistenza agli effetti del viaggio sulla propria vita, Contino ha deciso di costruire una sorta di mappa cognitiva, un bagaglio di base da portare con sé ovunque vada. Per farlo, si è appropriato del patrimonio di conoscenze che si trova nel libro "El folclor médico de Cuba" e ha generato la sua Manigua - con la maiuscola -, immateriale e strettamente connessa alla memoria. L'ha dispiegata a Madrid, ma non prima di averla collegata, radicata, contestualizzata. Per farlo, ha cercato tra le specie locali e nelle erboristerie le piante necessarie per produrre i rimedi di cui ha bisogno: vicaria, camomilla, rosmarino, sambuco bianco, tra le altre. Intreccia parola scritta, testimonianze scientifiche, patrimonio naturale e arte in un progetto complesso che, se vogliamo, può essere inteso come un archivio, una biblioteca, una cartografia; un'unica grande opera. I richiami all'antropologia, all'estetica relazionale, all'antropologia e alla process art sono evidenti. Ma anche l'omaggio alla tradizione. Ariamna alimenta inevitabilmente il suo lavoro con le ricerche condotte a metà del XX secolo da intellettuali cubani come Lydia Cabrera e Alejo Carpentier o da artisti come Wifredo Lam - che ci ha lasciato in eredità una delle opere più rilevanti dell'arte latinoamericana, La Jungla.

Negli anni Cinquanta, in una conversazione tra Lam e Carpentier, Carpentier confessò che il vero motivo di osservazione che lo portò a dipingere questa imponente tela, che fa parte della collezione del MOMA, non era l'universo religioso afrocubano, come comunemente si pensa, ma l'esistenza capricciosa e profusa di erbe e piante selvatiche di ogni tipo nel suo giardino. A suo modo, egli fece un'analisi poetica di quella piccola manigua che si era radicata al centro della sua più intima quotidianità. Ecco perché quella giungla cerimoniosa, dipinta nel 1943, si collega inevitabilmente alla ricerca di Ariamna Contino, ottant'anni dopo.

Ma perché l'artista ha scelto solo quelle tra le migliaia di specie della manigua che curano gli occhi e le corde vocali? Entrambi gli organi sono strettamente legati alla libertà individuale. E l'artista ci presenta alcuni modi per guarire, riparare, proteggere la nostra voce, la nostra opinione, la nostra prospettiva, la nostra realtà. Nel mondo contemporaneo, dove l'apparenza delle cose è sempre più ingannevole e l'esercizio del potere individuale sempre più complesso, il suo gesto può essere inteso come un invito alla resistenza e alla difesa del senso comune.

Senza alcuna pretesa scientifica, Ariamna genera questo Manigua nel mezzo di un mondo globalizzato, alienato e disconnesso. Ci offre una meta-narrazione il cui ritmo è scandito dal rispetto della cultura popolare e della terra. Ci invita a partecipare a un dialogo intergenerazionale e senza tempo in cui l'unica vera domanda sembra essere quella di scoprire come guarire. Conferma, ancora una volta, che l'arte è una conversazione tra tutte le persone, di tutti i tempi. Agisce chiaramente come un bricoleur.

Per Claude Lévi-Strauss la bricoleur è colui che si propone di strutturare epistemologicamente il caos naturale e, oltre a costruire una struttura di conoscenza a partire da fatti grezzi, recupera e interconnette i frammenti di esperienze, le strutture e le testimonianze fossili della storia degli individui o di una società preesistente che rispondono a un mondo in cui non ci troviamo più e che, tuttavia, servono ancora a creare le tassonomie di un nuovo mondo. Il bricoleur è responsabile della costruzione del pensiero mitico contemporaneo.

Contino mette in relazione il suo lavoro con la carta - una tecnica che ha sviluppato negli ultimi quindici anni in modo molto personale, frutto della sua profonda conoscenza delle arti dell'incisione e della scultura - con una ambiente - che è un frammento del suo studio di Madrid - e una complessa installazione-laboratorio - una tipologia che ha esplorato sia individualmente che in duo con Alex Hernández negli ultimi anni.

Luis Sicre