José Manuel Mesías è un artista cubano che lavora in pittura, disegno, video e installazione. Si è formato presso l'Academia de Bellas Artes San Alejandro dell'Avana, specializzandosi in scultura, anche se va detto che la pittura è stata una costante del suo percorso artistico. Il suo interesse per l'artigianato, in particolare per la falegnameria, struttura la sua pratica, in cui l'assemblaggio e il riutilizzo di materiali in disuso si integrano organicamente in un linguaggio artistico coerente che è oggi la sua caratteristica più rilevante.

La pratica di José Mesías si articola intorno a un lavoro dal carattere marcatamente eclettico, in cui convergono storia, memoria e appropriazione. Il suo approccio artistico consiste nello scavare ricorrentemente nella storia cubana, prendendo come punto di partenza riferimenti del XIX secolo per riesaminare storie omesse, aree taciute e prospettive che sono state lasciate fuori dai discorsi ufficiali. Più che illustrare la memoria, la interroga, attivando così tensioni tra il documentato e l'immaginato.

Il suo processo creativo prevede un'immersione in mitologie attraversate da un'atmosfera onirica, dove il personale e il collettivo si intrecciano. Allo stesso tempo, il suo sguardo acuto recupera e risignifica oggetti trovati, integrandoli in un corpus di lavori ampio e coerente che dialoga con la tradizione del oggetto trovato. Vicino al pensiero di Marcel Duchamp, il suo lavoro si dispiega come un caleidoscopio concettuale e visivo in cui pittura, memoria e gesto critico convergono con sottigliezza e profondità.

L'opera di José Manuel Mesías rinuncia deliberatamente alle nozioni di sacralità e premeditazione che solitamente accompagnano l'artificio creativo. Le sue ricerche emergono, al contrario, dal frammentario e dal casuale, dal residuo inteso come memoria alternativa, come habitat primario di tutte le verità possibili.

Mesías, che una volta si è imbattuto in un oggetto casuale e si è riconosciuto in esso, concepisce il mondo come un abbeveratoio per il minimo e l'apparentemente insignificante, per il casuale. È di questo che si tratta, pensa, e così dipinge il paesaggio della solitudine e della pioggia con improbabili verdi sul bordo di una pietra.

Il suo lavoro, che dura da più di un decennio, è stato esposto in progetti personali quali Versi e teoremi (L'appartamento alla Lubov Gallery, Condo Complex, New York, USA, 2019); Sala del tempo, da Indice delle immagini (XIII Biennale dell'Avana, Centro de Desarrollo de Las Artes Visuales, L'Avana, Cuba, 2019); La linea retta non è la più breve (Azkuna Zentroa, Bilbao, 2018), Indice delle immagini (Factoría Habana, L'Avana, 2017) e Sulla verità assoluta (Mindy Solomon Gallery, Miami, 2016). Ha inoltre partecipato a mostre collettive di enorme rilevanza, tra le quali le più importanti sono: La Breche (Galleria Continua, Parigi, Francia, 2021); Punto di vista circolare (Galleria Continua, L'Avana, Cuba, 2020); Going Away Closer: mostra d'arte contemporanea Giappone-Cuba (Centro culturale Spiral, Tokyo, 2018), Cuba amore mio (Galleria Continua, Les Moulins, 2017), L'utilità della storia (Factoría Habana, L'Avana, 2014) e Video cubano (Museo d'Arte Contemporanea (MoCA), Los Angeles, 2014).

Ha ricevuto, tra gli altri, il Residents Art Residency Dubai, Emirati Arabi Uniti nel 2019; l'Akita Art Institute, Giappone nel 2018 e l'Anphytrion Residency Programme (Azkuna ZentroaArtista X Artista) Bilbao, Spagna nel 2017.