Una delle costanti del lavoro di Juan Baraja è associata alla formazione ricevuta nel laboratorio di sviluppo analogico durante gli studi di Belle Arti e alla ricerca sulla luce. Nella sua riflessione sulla fotografia e sull'architettura, la luce acquisisce la condizione di materiale costruttivo. Partendo da questa premessa, ha prodotto la serie Hipódromo, realizzata nella prima parte della sua attività professionale di fotografo nel 2014, e Águas Livres. La sua attenzione si concentra qui sull'architettura razionalista dell'Hipódromo de la Zarzuela, situato sulla collina della Zarzuela vicino a Madrid e costruito nel 1931. La struttura principale dell'ippodromo fu opera degli architetti Carlos Arniches Moltó e Martín Domínguez, con la collaborazione dell'ingegnere Eduardo Torroja.

L'eccezionale qualità architettonica del complesso, in particolare delle sue tribune, dichiarate Monumento Storico Artistico nel 1980 e Bene di Interesse Culturale nel 2009, è scandita dalle alterne vicende del suo
gestione e funzionamento. Promosso dopo l'esproprio dell'ex Hipódromo de la Castellana per la costruzione dei Nuovi Ministeri, fu infine il regime del generale Francisco Franco a cedere il terreno e l'edificio, iniziato quasi un decennio prima, alla Sociedad de Fomento y Cría Caballar de España con un decreto legge del 1940. Il fallimento di questa società nel 1992 ha portato a successive gare d'appalto, chiusure e riassegnazioni fino al 2005, quando ha riaperto i battenti con la gestione e la partecipazione all'amministrazione e alle infrastrutture di Patrimonio Nacional, Hipódromo de la Zarzuela, S.A. e SEPI.

Alfredo Puente, FCAYC