Desde el punto de vista etimológico, el origen del vocablo manigua se rastrea en el lenguaje de los taínos. Se refiere a un hábitat donde la naturaleza suele ser agreste, copiosa, exuberante al punto de ser impenetrable, y se le adjudica un conjunto de creencias sobrenaturales. En unsentido cultural la manigua es rito, la manigua es sincretismo, la manigua es rebeldía, es sanacióny libertad.

En la manigua los primeros pobladores de Las Antillas desarrollaron su vida cotidiana y más tarde los esclavos africanos rememoraron las creencias religiosas de sus pueblos. Durante las guerras en Cuba ofreció resguardo al ser humano y el conocimiento respecto a las plantas que la habitan fue utilizado para sanar a los heridos. Todo este saber ancestral, en la actualidad ha quedado guarecido en la cultura popular, en manos de los ¨yerberos¨ y herbarios que celosamente defienden el potencial curativo y ritual de las plantas que alguna vez fueron extraídas de la manigua cubana.

Para mí Manigua más que un espacio natural es un concepto: es el conocimiento que me acompaña a donde quiera que vaya y me auxilia en la praxis cotidiana. Tan compleja es su comprensión que solo en la intersección entre imaginario, escritura, ciencia, arte y tradición encuentro su más exacta representación. Solo trazando un “mapa cognitivo” alcanzo a repensarla.  

En este proyecto he utilizado el libro de José Seoane Gallo, quién al borde de un drástico cambio social a principios de 1960 recopiló una serie de testimonios relacionados con la utilización de remedios a partir de plantas medicinales existente en el campo cubano. Su fin era salvaguardar esta sabiduría popular, la cual parecía destinada a desaparecer. _Ariamna Contino